Theresia Gouw: De Imigrante a Primeira Bilionária do Venture Capital nos EUA

O mundo dos investimentos em tecnologia testemunhou um marco histórico recentemente: Theresia Gouw tornou-se a primeira mulher bilionária do venture capital nos Estados Unidos. Com um patrimônio estimado em US$ 1,2 bilhão (aproximadamente R$ 6,68 bilhões), sua trajetória exemplifica não apenas o sucesso financeiro, mas também a quebra de barreiras em um setor tradicionalmente dominado por homens.

Nascida na Indonésia e filha de pais chineses, Gouw migrou para os Estados Unidos aos três anos de idade. “O sonho americano é algo central na minha história pessoal”, declarou em 2023. Sua jornada acadêmica foi igualmente notável – primeira aluna de sua escola a ingressar na prestigiada Universidade Brown, posteriormente formando-se em engenharia e concluindo MBA em Stanford.

Antes de se tornar uma das figuras mais influentes do venture capital, Gouw iniciou sua carreira profissional como consultora na Bain & Company e chegou a fundar sua própria startup. O grande salto ocorreu em 1999, quando ingressou na Accel Partners, onde permaneceria pelos 15 anos seguintes.

O Investimento Que Mudou Tudo: Facebook

Um dos momentos decisivos na carreira de Theresia Gouw ocorreu em 2005, quando, como sócia da Accel, integrou a equipe responsável pelo investimento em uma pequena rede social que ainda operava a partir de um dormitório em Harvard: o Facebook.

Essa aposta visionária rendeu frutos extraordinários. Segundo estimativas da Forbes, quando o Facebook abriu seu capital em 2012 (IPO), Gouw possuía aproximadamente 8 milhões de ações da empresa. O investimento no Facebook, hoje Meta, é considerado um dos principais responsáveis pela construção de sua fortuna bilionária e consolidação de sua reputação como investidora de elite.

Acrew Capital: Nova Fase, Mesmo Compromisso com Inovação

Após se desligar da Accel em 2014, Theresia Gouw não diminuiu o ritmo. Cofundou a Aspect Ventures com a visão de “criar o venture capital como era no fim da década de 1990”, conforme declarou em 2018. Cinco anos depois, em 2019, deu início a um novo capítulo ao fundar a Acrew Capital.

A gestora rapidamente ganhou destaque no ecossistema de investimentos. Em outubro passado, a Acrew Capital levantou US$ 700 milhões (R$ 3,90 bilhões), elevando o total sob sua administração para impressionantes US$ 1,7 bilhão (R$ 9,47 bilhões). A empresa mantém um foco estratégico em setores tecnológicos de alto potencial, como startups de dados, segurança cibernética, saúde digital e fintechs.

Sob a liderança de Gouw, a Acrew Capital não apenas busca retornos financeiros robustos, mas também se posiciona como agente de transformação no ecossistema de venture capital, frequentemente abrindo portas para empreendedores que, historicamente, enfrentam mais dificuldades para obter financiamento.

Diversify Capital Fund: Promovendo Inclusão no Mundo dos Investimentos

Uma das iniciativas mais impactantes lideradas por Theresia Gouw na Acrew Capital é o Diversify Capital Fund, um fundo dedicado a priorizar investidores e fundadores de grupos sub-representados no ecossistema de venture capital.

“A gente vê um pouco de progresso, e um pouco de retrocesso. Parece um passo à frente e meio passo para trás”, refletiu Gouw em 2023 sobre os avanços em diversidade no setor. Essa observação revela tanto sua visão realista quanto seu compromisso contínuo com a causa.

Em 2020, Gouw exemplificou esse compromisso ao doar US$ 1 milhão (R$ 5,57 milhões) para que a Fisk University, uma instituição historicamente negra (HBCU), pudesse ingressar no Diversify Capital Fund. Quando questionada sobre a possibilidade de fazer essa doação, sua resposta foi simples e direta: “Adoraria”.

Desafios Atuais para Programas de Diversidade, Equidade e Inclusão

O momento atual apresenta desafios significativos para iniciativas de diversidade no setor financeiro e tecnológico. Uma ordem executiva recente eliminou programas federais de diversidade, equidade e inclusão (DEI) nos Estados Unidos. Paralelamente, gigantes corporativos como Google, Meta e Goldman Sachs também reduziram suas iniciativas nessa área.

Esse cenário de retrocesso torna ainda mais relevante o trabalho de investidores como Theresia Gouw, que mantêm seu compromisso com a promoção de diversidade mesmo em tempos adversos. A Acrew Capital continua a defender a importância estratégica e econômica da diversidade no ecossistema de inovação.

Parcerias Estratégicas com Universidades Historicamente Negras

O compromisso de Gouw com a diversidade no venture capital ultrapassou os limites de sua própria gestora. A iniciativa iniciada com a Fisk University em 2020 expandiu-se significativamente em 2023, abrangendo nove universidades historicamente negras (HBCUs) e dez firmas de investimento, incluindo Acrew Capital, General Catalyst e Union Square Ventures.

Essa colaboração estratégica entre fundos de venture capital e HBCUs já resultou em mais de US$ 10 milhões (R$ 55,7 milhões) em doações. O programa não apenas proporciona recursos financeiros, mas também cria oportunidades de aprendizado, networking e desenvolvimento profissional para estudantes dessas instituições, tradicionalmente sub-representados no ecossistema de venture capital.

O Cenário Atual para Mulheres no Venture Capital

Embora o marco alcançado por Theresia Gouw seja significativo, o cenário para mulheres investidoras no venture capital ainda apresenta desafios consideráveis. As estatísticas demonstram que, apesar de alguns avanços, mulheres continuam sendo minoria entre sócios de fundos de venture capital, especialmente em posições de decisão sobre investimentos.

Enquanto alguns fundos liderados por mulheres, como Acrew Capital, conseguem levantar quantias significativas, muitas investidoras ainda enfrentam obstáculos sistêmicos, incluindo vieses inconscientes e redes de contatos menos estabelecidas. O exemplo de Gouw, no entanto, tem inspirado uma nova geração de mulheres a ingressar no setor e buscar posições de liderança.

A trajetória de Theresia Gouw, de imigrante a bilionária do venture capital, demonstra que talento, visão estratégica e persistência podem superar barreiras históricas. Seu sucesso não representa apenas uma conquista individual, mas um importante avanço para a diversificação de um setor que, historicamente, carece de representatividade.

Referências:

https://startupi.com.br/theresia-gouw-primeira-bilionaria-venture/
https://www.forbes.com/profile/theresia-gouw/?sh=6a6a210a452b
https://www.crunchbase.com/organization/acrew-capital